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El golf es un juego cuyo objetivo es introducir una bola en cada uno de los hoyos distribuidos en el campo en el menor número de golpes, utilizando para cada golpe uno de entre un conjunto de palos. Al que practica el golf se le denomina golfista. El golf tiene sus orígenes en el siglo XV en Escocia; allí los pastores se entretenían golpeando con palos cantos rodados hasta llegar a una meta. Con el tiempo esos pastores perfeccionaron el juego e introdujeron las primeras reglas básicas. El golf se practica en un campo o cancha de hierba natural al aire libre. A diferencia de muchos deportes, el golf no tiene una superficie de juego estandarizada. Un campo de golf ocupa una superficie amplia y se compone generalmente de 9 ó 18 recorridos parciales. Al final de cada uno de estos recorridos hay un hoyo en la superficie que tiene un diámetro de 107,9 mm; por extensión, cada uno de los recorridos parciales se denomina también hoyo. El orden de recorrido de los hoyos en la cancha da nombre a cada uno de ellos: hoyo 1, hoyo 2, etc. hasta hoyo 9 u hoyo 18 según el caso. En algunos campos de golf a los hoyos se les dan también otros nombres conmemorativos o tomados de alguna de sus características: su dificultad, su diseño, nombres de flores, etc. Como referencia, los campos de golf se dividen en dos categorías principales: * Campo profesional: según las normas de USGA (United States Golf Association) es aquel en donde la suma de las distancias totales de los 18 hoyos -midiendo éstas desde la salida de las marcas negras de los "tees" de salida- sobrepasan las 7.000 yardas (6.400,81 m). * Campo turístico-ejecutivo: son los que no sobrepasan las 7.000 yardas (6.400,81 m). Para comenzar cada hoyo, los jugadores se colocan en una superficie pequeña, horizontal y con la hierba muy corta denominada tee de salida, desde donde se da el primer golpe de cada hoyo. En él están colocadas cuatro parejas de barras, que delimitan la distancia hasta la cual se puede colocar la bola para comenzar a jugar el hoyo. En orden decreciente de distancia hasta el hoyo, hay un par de barras blancas, otro de amarillas, otro de azules y otro de rojas. Salen de barras rojas las señoras y los niños, y de amarillas los caballeros. Las azules son ordinariamente la salida de señoras profesionales, y las blancas, de caballeros profesionales. En cada campo, se puede decidir variar estos criterios puntualmente por motivos diversos. El tee de salida recibe ese nombre en alusión al pequeño elemento (llamado tee en inglés, pronúnciese ti) que se clava en la tierra y sobre el cual se pone la bola, utilizado exclusivamente para este primer golpe de cada hoyo. El recorrido entre el tee de salida y la zona donde está el agujero, que puede ser recto o angulado hacia un lado (dogleg en inglés), consta de dos tipos de superficies: la calle (fairway en inglés) es una zona de hierba bien cortada, donde los jugadores pueden golpear la bola con más facilidad, y el áspero (rough en inglés), una superficie menos cuidada a propósito, que es de hierba más alta, a menudo simplemente natural. Los jugadores intentan normalmente que su bola no vaya nunca al áspero, para que el golpe siguiente a la bola sea más fácil. Además, habitualmente el diseño de los hoyos cuenta con que la bola repose en el fairway, de manera que el siguiente golpe pueda alcanzar su objetivo sin dificultades añadidas. Green con dos bunkers (obstáculos de arena). Se puede ver la bandera con el asta dentro del hoyo. El hoyo está situado en el green, una zona delimitada en la que el terreno está muy bien alisado -aunque puede tener ondulaciones- y la hierba es fina y muy corta. La posición del hoyo dentro del verde puede variar. Para que los jugadores puedan saber desde lejos dónde está situado el hoyo, éste tiene colocado en su interior una bandera con el asta fina, que mide aproximadamente 2 m de altura. Los greens tienen dos áreas principales: el área para bandera y el área sin bandera. Las áreas sin bandera son aquellas en donde el hoyo no se puede situar por reparaciones o porque las pendientes de juego exceden el 3%; además, no se puede situar el hoyo a una distancia de la orilla del verde que sea menor a la distancia del asta de la bandera. Para dificultar el juego, en las calles -sobre todo, alrededor de los greens- se encuentran distintos tipos de obstáculos: agujeros de arena o de hierba y obstáculos de agua. Los agujeros de arena o de hierba se denominan bunker y su profundidad es muy variable; las obstáculos más habituales son los de arena. Los obstáculos de agua, denominados en inglés water hazard, pueden ser lagos o regatas. Son menos numerosos que los de arena y no suelen estar presentes en todos los hoyos de un recorrido. Además, en los campos modernos o de nueva construcción, la vegetación es usada también como "obstáculo natural". Así, los árboles colocados estratégicamente, incluso en el centro de la calle, añaden dificultad al hoyo. La dificultad de un hoyo se mide según una variedad de factores: el número y la posición de las trampas, la colocación de los árboles, la pendiente, la longitud entre el tee de salida y el green, la dificultad del áspero (rough en inglés), la proporción entre superficie de calle y superficie de áspero, la visibilidad del verde desde ángulos diversos, la horizontalidad de la superficie del green, etc. Campos de práctica , Putting green, El golf se puede aprender practicando en unas instalaciones preparadas para su uso con grandes capacidades, llamadas en inglés "driving range" y en castellano "campo de tiro". Todos los campos de golf suelen disponer de un campo (o caseta) de prácticas, de un putting green y de un approaching green. Los campos de prácticas se componen de un recinto abierto por un lado, en el que hay unas esterillas, y un campo acotado en el que se han colocado diversos objetivos marcando diferentes distancias. Cada jugador se coloca en una esterilla para ir golpeando bolas (que previamente ha alquilado) en dirección al campo acotado. Esto permite practicar el golpe sin necesidad de moverse del sitio, de manera que en un tiempo reducido se pueden dar, con total autonomía, varias decenas de golpes. También existen verdes para practicar el approach (acercamiento en castellano), que es el tiro corto y preciso que los jugadores dan para entrar al verde desde la cancha, tratando de acertar en el hoyo desde fuera del verde, o acercándose a él lo más posible. En los campos de prácticas puede ser más amplio que un verde normal y contar con más de un hoyo, con el fin de que puedan practicar simultáneamente varios golfistas. El putting green es un green más extenso que los que se encuentra en el campo de juego y suele disponer de varios hoyos. Esto permite a los jugadores practicar el golpe del putt sin necesidad de salir al campo de juego. El péndulo o swing de golf, Animación de todo el swing de golf. Según los expertos, al efectuar el swing (péndulo u oscilación en castellano) han de moverse y coordinarse 124 músculos (de un total 424). Por ello es conveniente hacer ejercicios de calentamiento antes del juego: estiramiento lateral y de costillas, de hombros y bíceps, de muñecas y antebrazos, de tendones de la corva, etc. El jugador debe colocarse erguido pero relajado ante la bola, situada en un punto al centro de los pies, de modo que el eje de los hombros sea paralelo a la dirección del golpe. Los brazos y el palo han de formar una Y. Los ojos miran fijamente la parte posterior de la bola. La mano izquierda sujeta el palo y la derecha se encuentra debajo de la otra, por lo que el hombro derecho se sitúa por debajo del izquierdo. El swing se inicia (backswing) girando lentamente el cuerpo hacia la derecha (para un diestro) y echando hacia atrás el hombro derecho para que el palo suba hasta alcanzar una posición horizontal o paralela al suelo. La pierna izquierda se flexiona ligeramente y puede levantarse un poco el talón. El 60% del peso recaerá en el pie derecho. Una vez terminada la subida del palo, el cuerpo comienza el giro inverso hacia abajo (downswing) estirando los brazos y las muñecas por delante del busto. El palo se bajará aumentando paulatinamente la velocidad del movimiento hasta alcanzar la máxima en el momento del impacto. El talón izquierdo vuelve a apoyarse firmemente sobre el suelo, con lo que la mayor parte del peso recae ahora en la pierna izquierda. La cabeza se mantiene sobre la bola hasta que el hombro derecho (si eres diestro) obliga a girarla. El cuerpo sigue girando hasta que la cara del jugador mire hacia el objetivo del golpe. Para un buen swing es fundamental mantener siempre el equilibrio del cuerpo. En la fase final del swing, el pie derecho se apoya sobre la punta de los dedos y el palo sigue el movimiento natural del virado hasta que se apoye suavemente sobre el hombro izquierdo o la nuca. Habilidades implicadas La práctica del golf no resulta sencilla. Para su dominio completo hay que entrenar con cierta regularidad una serie de habilidades necesarias para su desempeño. Entre estas habilidades se encuentran las relacionadas con la inteligencia espacial y con la inteligencia corporal-cinestésica. Desarrollo del juego,Para jugar un recorrido de golf, habrá que completar 18 hoyos en un orden establecido. El primer golpe de cada hoyo se efectúa en el tee de salida, y el último será el que logre meter la bola en el agujero. El resultado (score en inglés) en el golf se obtiene sumando el número de golpes con el que se ha conseguido meter la bola en cada hoyo. El resultado total será, por tanto, la suma de los 18 resultados parciales que se hayan ido obteniendo durante el juego. La valoración de ese resultado en una competición dependerá, sin embargo, de otros factores: la modalidad que se esté jugando y la ponderación del nivel de juego de cada jugador (sistema de handicap, muy importante en el golf, ya que es la herramienta para conseguir que todos los jugadores compitan en igualdad de condiciones, independientemente de su nivel de juego). El primer golpe es siempre fuerte para acercarse todo lo posible al hoyo. Para el golpe de salida se puede colocar la bola sobre un soporte de madera o plástico, llamado tee, con el fin de facilitar el impacto. Los golpes siguientes se efectuarán con la bola tal como repose. En cada campo de golf existen hoyos de tres, de cuatro y de cinco golpes, que se denominan hoyos de par tres, par cuatro o par cinco. Si el hoyo es de tres golpes (par tres), la estrategia habitual que sigue el jugador es hacer llegar la bola al green ya con el primer golpe. En cambio, en los hoyos de cuatro (par cuatro) y de cinco golpes (par cinco), bastante más largos, deberá golpear la bola de nuevo con fuerza una o dos veces para llegar a estar en el green. Una vez en el green, el jugador ya no golpea la bola fuertemente para que vuele a cierta distancia, sino que la golpea suavemente con un palo especial - putter - para que vaya rodando y se introduzca en el hoyo. El jugador que logre embocar la bola en un hoyo realizando el número de golpes establecido, ha cumplido el par del hoyo. Si consigue lo mismo en todo el recorrido, aunque sea una media por haber hecho más golpes en unos hoyos y menos en otros, habrá cumplido el par del campo. Si un jugador completa un hoyo con un golpe por debajo del par, ha hecho un birdie (pajarito en castellano). Si son dos menos del par, se habla de un eagle (águila en castellano), si son tres menos del par, será un albatros. Cuando un hoyo se termina con un golpe por encima del par, se trata de un bogey (no se sabe como en castellano), y si son dos golpes de más, se le llama doble bogey, triple bogey, etc. Cuando un jugador emboca desde el tee ("clavito" en castellano) de salida con el primer golpe, será un "hoyo en uno" o "hole in one". Los golpes , Obstáculo de arena en un campo de golf, El primer golpe con el que se inicia un hoyo se da desde el tee de salida. Si el hoyo es largo (par 4 o par 5), el golpe se suele dar con una madera, normalmente la madera llamada driver en inglés, que es el palo con el que mayor distancia se puede alcanzar. El approach (acercamiento en castellano) es el golpe que los jugadores dan para dejar la bola dentro del verde (preferiblemente meterla en el hoyo) desde las zonas aledañas a éste. Generalmente se usa el pitching wedge (PW) o el sand wedge (SW), que al ser los palos de mayor inclinación (wedge significa cuña), hacen que la bola ruede menos y el golpe sea más preciso. El putt es el golpe que se le da a la pelota con el palo llamado putter, en una sección de la cancha denominada green, donde el césped es corto y es también donde se encuentra en hoyo. En este golpe la bola rueda y no se levanta del suelo; por eso es esencial calcular el posible declive del terreno. Es el golpe que exige mayor precisión y se dice que es el más importante. La etiqueta , Las normas de etiqueta son pautas de comportamiento para diversos ámbitos del golf, pero no forman parte en sentido estricto de las reglas del juego, ya que las infracciones no se castigan con golpes de penalidad, sino que los infractores son amonestados. He aquí las principales: Seguridad en el campo , No hacer swings de prueba en dirección a compañeros u otras personas en las proximidades. No golpear la bola hasta que los jugadores que le preceden no se hallen en la trayectoria prevista ni estén a su alcance. Gritar ¡bola! o ¡fore! para advertir a los demás cuando corran peligro de ser golpeados por una bola. Consideración hacia otros , No echar los palos con ira o enfado cuando algo no salga como quiere. Estar preparado cuando llegue el turno de jugar, para que los grupos que siguen no tengan que esperar. No moverse, hablar o permanecer demasiado cerca mientras un jugador prepara o ejecuta un golpe. Siempre que sea posible, el grupo completo debe desplazarse de un hoyo al otro para evitar molestias a otros grupos que se encuentren en el campo. Hay que reparar cualquier daño que se haga al campo y se debe rastrillar la arena del búnker para dejarlo como estaba antes. Ritmo de juego, Los jugadores deben jugar sin perder tiempo. La bola perdida no debe buscarse más de 5 minutos, para no retrasar el juego. Cuando se camine hacia la bola, hay que ir pensando en el próximo golpe. Los jugadores deben abandonar el verde inmediatamente después de haber terminado el hoyo. Si un partido va demasiado despacio y retrasa el ritmo de juego del campo, está obligado a dejar pasar al siguiente partido; en estos casos la autoridad la tiene el marshal del campo, quien controla el ritmo de juego. Prioridad , Los grupos de dos jugadores tienen derecho a adelantar a los de tres o cuatro jugadores. Atuendo , Los caballeros deben usar camisetas con cuello y están prohibidos los pantalones vaqueros. Las damas deben usar igualmente camisetas con cuello y está prohibida tanto la ropa escotada como los vaqueros. Zapatos de golf, Los palos ,Madera, putter y hierro, Artículo principal: Palo de golf, Los palos de golf modernos están fabricados con materiales y técnicas muy avanzadas. En total, un jugador puede llevar en la bolsa hasta 14 palos. Los palos con los que se puede golpear más fuertemente y lograr mayor distancia se denominan maderas, aunque en la actualidad ya no son de este material, sino de acero o titanio. Se llevan normalmente tres maderas para los golpes largos. Los palos de golf se designan por números. Cuanto más alto sea el número, mayor es el ángulo de inclinación de la cabeza. También existen unos palos intermedios entre los hierros y las maderas, los híbridos, que tienen la precisión de un hierro y prácticamente la potencia de una madera. Muchos profesionales han empezado a utilizarlos en el circuito. Para los restantes golpes se emplean los hierros, de los que se llevan nueve o diez. Todos estos palos se diferencian entre sí por el ángulo de sus bases, mediante el cual varía su inclinación para que la bola salga lanzada en trayectorias más horizontales o más altas, según la distancia al hoyo. Los palos con mayor inclinación son los wedges ("cuñas" en castellano), que reciben nombres específicos como pitching wedge (45 a 48º) o sand wedge (56º), que se usa habitualmente para sacar la bola de la "trampa de arena". Otros wedges habituales son el gap wedge (unos 52º) para cubrir el hueco entre los dos anteriores o el lob wedge (60º) que ayuda a detener la bola en el lugar donde cae, sin que ruede más allá. Finalmente se utiliza un palo denominado putter para empujar la bola mediante un golpe putt hacia el hoyo en el verde. La bola de golf , El diámetro de la bola de golf no ha de ser inferior a 42,67 mm ni su peso superior a 45,93 g[cita requerida]. Las bolas modernas constan de un núcleo de cordón de goma enrollado, para darles elasticidad, y de una capa exterior de plástico. La superficie tiene unos pequeños hoyuelos ("dimpels" en inglés), alrededor de 360 y distribuidos regularmente, para proporcionar estabilidad a la bola durante el vuelo. Existen bolas de una, dos, tres o varias capas (multicapa): * Las de una sola capa actualmente sólo se usan por lo general en los campos de práctica. * Las de dos capas son las más utilizadas por los jugadores aficionados por su duración y por la distancia que alcanzan. Estas son un poco más duras y generan escaso spin. * Las de tres capas buscan proporcionar al jugador mayor sensación y spin. Son menos resistentes a los impactos y cortes. * En las bolas multicapas (en inglés multilayer) se intenta combinar la duración, la sensación y la distancia. Los materiales con los que se fabrican las cubiertas de las bolas son principalmente Balata, Surlyn, Zylin y Elastomer. Tipos de bolas de golf , Bola wound de núcleo líquido, Está formada por una goma pequeña o corazón de plástico relleno con líquido y rodeada por gomas que la envuelven. Algunas usan balata sintética para la cubierta, otras uretano o elastómero. Las utilizan los profesionales y los mejores jugadores amateurs. Bola Wound con el núcleo sólido. Presentan un corazón sólido de goma con una capa interior entre el centro y la cubierta, que es generalmente un material de uretano. Se utilizan para handicaps bajos. Multicapas. Poseen un corazón sólido de goma con una capa interior entre el centro y la cubierta, que es generalmente un material de uretano. Se usan para handicap bajos y jugadores que buscan distancia. Núcleo sólido de dos capas. Tienen un núcleo mayor de goma sólida que las bolas multicapa. El material de cubierta es generalmente suriyng o ionómero. Se emplean para handicaps medios y altos que deseen una combinación de durabilidad y distancia. Equipo de golf , Carrito de mano para llevar la bolsa de golf, Todo jugador de golf necesita una bolsa (bag en inglés) para los palos. Empezaron a usarse hacia 1870, pues antes los caddies de los jugadores cargaban con los palos. La versión más simple es la llamada bolsa tubo, que se lleva al hombro. La bolsa ligera de hombro dispone de unas patas retráctiles para que se mantenga de pie. La bolsa suele estar dividida en compartimentos por dentro donde colocar ordenadamente los palos, evitando que rocen entre ellos, y tiene amplios bolsillos por fuera para guardar otros accesorios útiles (bolas, tees de repuesto, toallita para limpiar la bola, ropa para el mal tiempo, paraguas, bebida, caña o pescabolas para recuperar las bolas que caigan al agua, etc.). Se emplean carritos para facilitar el transporte cómodo de la bolsa. La mayoría son plegables, con el fin de que ocupen menos espacio en el maletero del coche. Los carros de mano (no motorizados) suelen ser de dos ruedas (que el jugador tira tras de sí) o de tres ruedas (para empujar). Los carros eléctricos o motorizados son accionados por una batería. Generalmente son de tres ruedas, y algunos cuentan incluso con una especie de taburete lateral. Existen asimismo los buggies, pequeños cochecillos con motor eléctrico o diésel, que se utilizan sobre todo en los campos con numerosas pendientes. En algunos campos pueden ser de uso obligatorio. El handicap , Cada jugador tiene su propio número de golpes, que se le descuentan en una competición. Esta cifra se denomina en golf handicap. El handicap depende de los resultados que obtiene el jugador en competiciones del club o locales, o también más importantes. Cuanto mejor juegue, más bajará su handicap y, por lo tanto, menos golpes se le descontarán en el siguiente torneo. El sistema de handicap es una de las características propias del golf, ya que permite que jugadores buenos y menos experimentados hagan juntos un partido, sin que los jugadores menos buenos se encuentren en desventaja. Puesto que a los jugadores expertos, que tienen un handicap menor, se les descuentan menos golpes, tienen que esforzarse de la misma forma que los jugadores menos buenos. Las modalidades de juego , En la modalidad de Match Play o juego por hoyos, los golfistas juegan la cantidad de hoyos acordada (generalmante 18 ó 9), esto es, una vuelta estipulada de antemano, de manera que cada hoyo constituye un punto independiente de los resultados en otro hoyo. Es decir, se juega hoyo por hoyo y un hoyo vale tanto como los otros. Cuando un jugador lleva una ventaja sobre otro que ya no puede ser superada, aunque el jugador que va perdiendo ganara todos los hoyos restantes, el juego se acaba inmediatamente y el que llevaba más hoyos es el ganador. Por ejemplo: Acaban de completar el hoyo 16 y Javier lleva ganados 10 hoyos y Agustín sólo 6. Aunque Agustín ganara los 2 hoyos restantes para completar los 18, no le serían suficientes para empatar o ganarle a Javier, porque Javier llevaría 10 y Agustín solamente 8 y, de cualquier forma, Javier sería el ganador. Los hoyos se consideran empatados si los dos jugadores o equipos hacen la misma cantidad de golpes. La modalidad de Medal Play o Stroke Play o juego por golpes, por su parte, es mucho más simple: Después de haber concluido la vuelta o vueltas estipuladas, quien haya hecho menos golpes cuando se completaron todos los hoyos será el ganador. Si Javier hizo un total de 70 golpes y Agustín 78 a lo largo de los 18 hoyos, Javier es el ganador. Se supone que la modalidad "Medal Play" es más justa que la de "Match", porque es mucho más natural y simple, y se centra en hacer la menor cantidad de golpes posibles. Pero jugar "Match" es mucho más interesante y pueden darse giros más sorpresivos. Además de estas modalidades, existe el sistema Stableford, muy extendido en los torneos de carácter local. En esta modalidad, el par se premia con dos puntos, el bogey con uno y el birdie con tres, y así sucesivamente sin llegar nunca a descontar puntos. Además cada hoyo tiene puntos "extra" otorgados por el hándicap del jugador y el hándicap del hoyo (o dificultad del hoyo respecto al campo). Así, un jugador con hándicap exacto 10 que cumple el par en el hoyo declarado como hándicap 8 del campo, recibe 2 puntos por el par y uno extra porque el hoyo tiene un hándicap menor que el suyo, de manera que si hubiese cumplido el par en el hoyo hándicap 12 del campo, no recibiría ningún punto extra. Al final del torneo gana el jugador con más puntos. Puntuación , Los puntos se definen por el número de golpes necesitados para meter la bola al hoyo. * Par: es la cantidad fijada de golpes para embocar la bola en un hoyo o campo, según cuáles sean las distancias. Hay hoyos de par tres, cuatro o cinco. * Hoyo en uno: en inglés hole in one, cuando se mete la bola en el primer golpe. * Bogey: cuando el hoyo se completa con un golpe por encima del par. Se llaman double bogey o triple bogey si se necesiten uno o dos golpes más, respectivamente, para embocar la bola. * Birdie: cuando el hoyo se completa con un golpe por debajo del par. * Eagle: (en inglés águila), cuando se completa el hoyo con dos golpes por debajo del par. * Albatros o Double Eagle: (en inglés águila doble), cuando en un par 5 se realiza con dos golpes. Problemas medioambientales, La instalación de campos de golf sin estudios previos de impacto ambiental puede causar problemas ecológicos, por el gasto de agua que supone el mantenimiento del césped en zonas de clima mediterráneo, y por el uso de pesticidas y fertilizantes que, si llegasen a afectar a las aguas subterráneas, supondría un riesgo para la salud humana. Otro posible impacto medioambiental del golf en la actualidad es la pérdida de biodiversidad que puede suceder en algunos casos. Si una zona rica en especies vegetales, como puede ser un bosque, una zona húmeda o una pradera, se sustituye por un monocultivo de gramíneas cespitosas, puede observarse pérdida de nichos ecológicos y de especies que los ocupan, así como la fragmentación de hábitats naturales. Para intentar mitigar estos efectos perjudiciales para el entorno, las investigaciones en el terreno del diseño de los campos de golf van orientadas a reducir el consumo de agua, creando céspedes más resistentes y con menos necesidades de riego, así como al control del uso de pesticidas y fertilizantes. Otra medida que se está tomando en algunas zonas es la prohibición de presentar proyectos de campos de golf que conlleven desarrollos urbanísticos. No obstante, los campos de golf que se sitúan en zonas de bosque mantienen ese carácter boscoso, y sólo una parte de la superficie ("fairways" o "calles" y "verdes") se siembra con gramíneas, mientras que en el "áspero" usualmente crecen con libertad las especies locales. En los campos de golf se suelen plantar especies de árboles que contribuyen a enriquecer el entorno natural en que se encuentran. Habitualmente se observan en los campos de golf especies animales autóctonas en mayor número y variedad que en las urbanizaciones y áreas comerciales o industriales circundantes. Aun y todo, los campos de golf no representan un gran problema, ya que se rieguen con aguas residuales, y no contribuyen a aumentar la escasez de agua. El golf es un juego cuyo objetivo es introducir una bola en cada uno de los hoyos distribuidos en el campo en el menor número de golpes, utilizando para cada golpe uno de entre un conjunto de palos. Al que practica el golf se le denomina golfista. El golf tiene sus orígenes en el siglo XV en Escocia; allí los pastores se entretenían golpeando con palos cantos rodados hasta llegar a una meta. Con el tiempo esos pastores perfeccionaron el juego e introdujeron las primeras reglas básicas. El golf se practica en un campo o cancha de hierba natural al aire libre. A diferencia de muchos deportes, el golf no tiene una superficie de juego estandarizada. Un campo de golf ocupa una superficie amplia y se compone generalmente de 9 ó 18 recorridos parciales. Al final de cada uno de estos recorridos hay un hoyo en la superficie que tiene un diámetro de 107,9 mm; por extensión, cada uno de los recorridos parciales se denomina también hoyo. El orden de recorrido de los hoyos en la cancha da nombre a cada uno de ellos: hoyo 1, hoyo 2, etc. hasta hoyo 9 u hoyo 18 según el caso. En algunos campos de golf a los hoyos se les dan también otros nombres conmemorativos o tomados de alguna de sus características: su dificultad, su diseño, nombres de flores, etc. Como referencia, los campos de golf se dividen en dos categorías principales: * Campo profesional: según las normas de USGA (United States Golf Association) es aquel en donde la suma de las distancias totales de los 18 hoyos -midiendo éstas desde la salida de las marcas negras de los "tees" de salida- sobrepasan las 7.000 yardas (6.400,81 m). * Campo turístico-ejecutivo: son los que no sobrepasan las 7.000 yardas (6.400,81 m). Para comenzar cada hoyo, los jugadores se colocan en una superficie pequeña, horizontal y con la hierba muy corta denominada tee de salida, desde donde se da el primer golpe de cada hoyo. En él están colocadas cuatro parejas de barras, que delimitan la distancia hasta la cual se puede colocar la bola para comenzar a jugar el hoyo. En orden decreciente de distancia hasta el hoyo, hay un par de barras blancas, otro de amarillas, otro de azules y otro de rojas. Salen de barras rojas las señoras y los niños, y de amarillas los caballeros. Las azules son ordinariamente la salida de señoras profesionales, y las blancas, de caballeros profesionales. En cada campo, se puede decidir variar estos criterios puntualmente por motivos diversos. El tee de salida recibe ese nombre en alusión al pequeño elemento (llamado tee en inglés, pronúnciese ti) que se clava en la tierra y sobre el cual se pone la bola, utilizado exclusivamente para este primer golpe de cada hoyo. El recorrido entre el tee de salida y la zona donde está el agujero, que puede ser recto o angulado hacia un lado (dogleg en inglés), consta de dos tipos de superficies: la calle (fairway en inglés) es una zona de hierba bien cortada, donde los jugadores pueden golpear la bola con más facilidad, y el áspero (rough en inglés), una superficie menos cuidada a propósito, que es de hierba más alta, a menudo simplemente natural. Los jugadores intentan normalmente que su bola no vaya nunca al áspero, para que el golpe siguiente a la bola sea más fácil. Además, habitualmente el diseño de los hoyos cuenta con que la bola repose en el fairway, de manera que el siguiente golpe pueda alcanzar su objetivo sin dificultades añadidas. Green con dos bunkers (obstáculos de arena). Se puede ver la bandera con el asta dentro del hoyo. El hoyo está situado en el green, una zona delimitada en la que el terreno está muy bien alisado -aunque puede tener ondulaciones- y la hierba es fina y muy corta. La posición del hoyo dentro del verde puede variar. Para que los jugadores puedan saber desde lejos dónde está situado el hoyo, éste tiene colocado en su interior una bandera con el asta fina, que mide aproximadamente 2 m de altura. Los greens tienen dos áreas principales: el área para bandera y el área sin bandera. Las áreas sin bandera son aquellas en donde el hoyo no se puede situar por reparaciones o porque las pendientes de juego exceden el 3%; además, no se puede situar el hoyo a una distancia de la orilla del verde que sea menor a la distancia del asta de la bandera. Para dificultar el juego, en las calles -sobre todo, alrededor de los greens- se encuentran distintos tipos de obstáculos: agujeros de arena o de hierba y obstáculos de agua. Los agujeros de arena o de hierba se denominan bunker y su profundidad es muy variable; las obstáculos más habituales son los de arena. Los obstáculos de agua, denominados en inglés water hazard, pueden ser lagos o regatas. Son menos numerosos que los de arena y no suelen estar presentes en todos los hoyos de un recorrido. Además, en los campos modernos o de nueva construcción, la vegetación es usada también como "obstáculo natural". Así, los árboles colocados estratégicamente, incluso en el centro de la calle, añaden dificultad al hoyo. La dificultad de un hoyo se mide según una variedad de factores: el número y la posición de las trampas, la colocación de los árboles, la pendiente, la longitud entre el tee de salida y el green, la dificultad del áspero (rough en inglés), la proporción entre superficie de calle y superficie de áspero, la visibilidad del verde desde ángulos diversos, la horizontalidad de la superficie del green, etc. Campos de práctica , Putting green, El golf se puede aprender practicando en unas instalaciones preparadas para su uso con grandes capacidades, llamadas en inglés "driving range" y en castellano "campo de tiro". Todos los campos de golf suelen disponer de un campo (o caseta) de prácticas, de un putting green y de un approaching green. Los campos de prácticas se componen de un recinto abierto por un lado, en el que hay unas esterillas, y un campo acotado en el que se han colocado diversos objetivos marcando diferentes distancias. Cada jugador se coloca en una esterilla para ir golpeando bolas (que previamente ha alquilado) en dirección al campo acotado. Esto permite practicar el golpe sin necesidad de moverse del sitio, de manera que en un tiempo reducido se pueden dar, con total autonomía, varias decenas de golpes. También existen verdes para practicar el approach (acercamiento en castellano), que es el tiro corto y preciso que los jugadores dan para entrar al verde desde la cancha, tratando de acertar en el hoyo desde fuera del verde, o acercándose a él lo más posible. En los campos de prácticas puede ser más amplio que un verde normal y contar con más de un hoyo, con el fin de que puedan practicar simultáneamente varios golfistas. El putting green es un green más extenso que los que se encuentra en el campo de juego y suele disponer de varios hoyos. Esto permite a los jugadores practicar el golpe del putt sin necesidad de salir al campo de juego. El péndulo o swing de golf, Animación de todo el swing de golf. Según los expertos, al efectuar el swing (péndulo u oscilación en castellano) han de moverse y coordinarse 124 músculos (de un total 424). Por ello es conveniente hacer ejercicios de calentamiento antes del juego: estiramiento lateral y de costillas, de hombros y bíceps, de muñecas y antebrazos, de tendones de la corva, etc. El jugador debe colocarse erguido pero relajado ante la bola, situada en un punto al centro de los pies, de modo que el eje de los hombros sea paralelo a la dirección del golpe. Los brazos y el palo han de formar una Y. Los ojos miran fijamente la parte posterior de la bola. La mano izquierda sujeta el palo y la derecha se encuentra debajo de la otra, por lo que el hombro derecho se sitúa por debajo del izquierdo. El swing se inicia (backswing) girando lentamente el cuerpo hacia la derecha (para un diestro) y echando hacia atrás el hombro derecho para que el palo suba hasta alcanzar una posición horizontal o paralela al suelo. La pierna izquierda se flexiona ligeramente y puede levantarse un poco el talón. El 60% del peso recaerá en el pie derecho. Una vez terminada la subida del palo, el cuerpo comienza el giro inverso hacia abajo (downswing) estirando los brazos y las muñecas por delante del busto. El palo se bajará aumentando paulatinamente la velocidad del movimiento hasta alcanzar la máxima en el momento del impacto. El talón izquierdo vuelve a apoyarse firmemente sobre el suelo, con lo que la mayor parte del peso recae ahora en la pierna izquierda. La cabeza se mantiene sobre la bola hasta que el hombro derecho (si eres diestro) obliga a girarla. El cuerpo sigue girando hasta que la cara del jugador mire hacia el objetivo del golpe. Para un buen swing es fundamental mantener siempre el equilibrio del cuerpo. En la fase final del swing, el pie derecho se apoya sobre la punta de los dedos y el palo sigue el movimiento natural del virado hasta que se apoye suavemente sobre el hombro izquierdo o la nuca. Habilidades implicadas La práctica del golf no resulta sencilla. Para su dominio completo hay que entrenar con cierta regularidad una serie de habilidades necesarias para su desempeño. Entre estas habilidades se encuentran las relacionadas con la inteligencia espacial y con la inteligencia corporal-cinestésica. Desarrollo del juego,Para jugar un recorrido de golf, habrá que completar 18 hoyos en un orden establecido. El primer golpe de cada hoyo se efectúa en el tee de salida, y el último será el que logre meter la bola en el agujero. El resultado (score en inglés) en el golf se obtiene sumando el número de golpes con el que se ha conseguido meter la bola en cada hoyo. El resultado total será, por tanto, la suma de los 18 resultados parciales que se hayan ido obteniendo durante el juego. La valoración de ese resultado en una competición dependerá, sin embargo, de otros factores: la modalidad que se esté jugando y la ponderación del nivel de juego de cada jugador (sistema de handicap, muy importante en el golf, ya que es la herramienta para conseguir que todos los jugadores compitan en igualdad de condiciones, independientemente de su nivel de juego). El primer golpe es siempre fuerte para acercarse todo lo posible al hoyo. Para el golpe de salida se puede colocar la bola sobre un soporte de madera o plástico, llamado tee, con el fin de facilitar el impacto. Los golpes siguientes se efectuarán con la bola tal como repose. En cada campo de golf existen hoyos de tres, de cuatro y de cinco golpes, que se denominan hoyos de par tres, par cuatro o par cinco. Si el hoyo es de tres golpes (par tres), la estrategia habitual que sigue el jugador es hacer llegar la bola al green ya con el primer golpe. En cambio, en los hoyos de cuatro (par cuatro) y de cinco golpes (par cinco), bastante más largos, deberá golpear la bola de nuevo con fuerza una o dos veces para llegar a estar en el green. Una vez en el green, el jugador ya no golpea la bola fuertemente para que vuele a cierta distancia, sino que la golpea suavemente con un palo especial - putter - para que vaya rodando y se introduzca en el hoyo. El jugador que logre embocar la bola en un hoyo realizando el número de golpes establecido, ha cumplido el par del hoyo. Si consigue lo mismo en todo el recorrido, aunque sea una media por haber hecho más golpes en unos hoyos y menos en otros, habrá cumplido el par del campo. Si un jugador completa un hoyo con un golpe por debajo del par, ha hecho un birdie (pajarito en castellano). Si son dos menos del par, se habla de un eagle (águila en castellano), si son tres menos del par, será un albatros. Cuando un hoyo se termina con un golpe por encima del par, se trata de un bogey (no se sabe como en castellano), y si son dos golpes de más, se le llama doble bogey, triple bogey, etc. Cuando un jugador emboca desde el tee ("clavito" en castellano) de salida con el primer golpe, será un "hoyo en uno" o "hole in one". Los golpes , Obstáculo de arena en un campo de golf, El primer golpe con el que se inicia un hoyo se da desde el tee de salida. Si el hoyo es largo (par 4 o par 5), el golpe se suele dar con una madera, normalmente la madera llamada driver en inglés, que es el palo con el que mayor distancia se puede alcanzar. El approach (acercamiento en castellano) es el golpe que los jugadores dan para dejar la bola dentro del verde (preferiblemente meterla en el hoyo) desde las zonas aledañas a éste. Generalmente se usa el pitching wedge (PW) o el sand wedge (SW), que al ser los palos de mayor inclinación (wedge significa cuña), hacen que la bola ruede menos y el golpe sea más preciso. El putt es el golpe que se le da a la pelota con el palo llamado putter, en una sección de la cancha denominada green, donde el césped es corto y es también donde se encuentra en hoyo. En este golpe la bola rueda y no se levanta del suelo; por eso es esencial calcular el posible declive del terreno. Es el golpe que exige mayor precisión y se dice que es el más importante. La etiqueta , Las normas de etiqueta son pautas de comportamiento para diversos ámbitos del golf, pero no forman parte en sentido estricto de las reglas del juego, ya que las infracciones no se castigan con golpes de penalidad, sino que los infractores son amonestados. He aquí las principales: Seguridad en el campo , No hacer swings de prueba en dirección a compañeros u otras personas en las proximidades. No golpear la bola hasta que los jugadores que le preceden no se hallen en la trayectoria prevista ni estén a su alcance. Gritar ¡bola! o ¡fore! para advertir a los demás cuando corran peligro de ser golpeados por una bola. Consideración hacia otros , No echar los palos con ira o enfado cuando algo no salga como quiere. Estar preparado cuando llegue el turno de jugar, para que los grupos que siguen no tengan que esperar. No moverse, hablar o permanecer demasiado cerca mientras un jugador prepara o ejecuta un golpe. Siempre que sea posible, el grupo completo debe desplazarse de un hoyo al otro para evitar molestias a otros grupos que se encuentren en el campo. Hay que reparar cualquier daño que se haga al campo y se debe rastrillar la arena del búnker para dejarlo como estaba antes. Ritmo de juego, Los jugadores deben jugar sin perder tiempo. La bola perdida no debe buscarse más de 5 minutos, para no retrasar el juego. Cuando se camine hacia la bola, hay que ir pensando en el próximo golpe. Los jugadores deben abandonar el verde inmediatamente después de haber terminado el hoyo. Si un partido va demasiado despacio y retrasa el ritmo de juego del campo, está obligado a dejar pasar al siguiente partido; en estos casos la autoridad la tiene el marshal del campo, quien controla el ritmo de juego. Prioridad , Los grupos de dos jugadores tienen derecho a adelantar a los de tres o cuatro jugadores. Atuendo , Los caballeros deben usar camisetas con cuello y están prohibidos los pantalones vaqueros. Las damas deben usar igualmente camisetas con cuello y está prohibida tanto la ropa escotada como los vaqueros. Zapatos de golf, Los palos ,Madera, putter y hierro, Artículo principal: Palo de golf, Los palos de golf modernos están fabricados con materiales y técnicas muy avanzadas. En total, un jugador puede llevar en la bolsa hasta 14 palos. Los palos con los que se puede golpear más fuertemente y lograr mayor distancia se denominan maderas, aunque en la actualidad ya no son de este material, sino de acero o titanio. Se llevan normalmente tres maderas para los golpes largos. Los palos de golf se designan por números. Cuanto más alto sea el número, mayor es el ángulo de inclinación de la cabeza. También existen unos palos intermedios entre los hierros y las maderas, los híbridos, que tienen la precisión de un hierro y prácticamente la potencia de una madera. Muchos profesionales han empezado a utilizarlos en el circuito. Para los restantes golpes se emplean los hierros, de los que se llevan nueve o diez. Todos estos palos se diferencian entre sí por el ángulo de sus bases, mediante el cual varía su inclinación para que la bola salga lanzada en trayectorias más horizontales o más altas, según la distancia al hoyo. Los palos con mayor inclinación son los wedges ("cuñas" en castellano), que reciben nombres específicos como pitching wedge (45 a 48º) o sand wedge (56º), que se usa habitualmente para sacar la bola de la "trampa de arena". Otros wedges habituales son el gap wedge (unos 52º) para cubrir el hueco entre los dos anteriores o el lob wedge (60º) que ayuda a detener la bola en el lugar donde cae, sin que ruede más allá. Finalmente se utiliza un palo denominado putter para empujar la bola mediante un golpe putt hacia el hoyo en el verde. La bola de golf , El diámetro de la bola de golf no ha de ser inferior a 42,67 mm ni su peso superior a 45,93 g[cita requerida]. Las bolas modernas constan de un núcleo de cordón de goma enrollado, para darles elasticidad, y de una capa exterior de plástico. La superficie tiene unos pequeños hoyuelos ("dimpels" en inglés), alrededor de 360 y distribuidos regularmente, para proporcionar estabilidad a la bola durante el vuelo. Existen bolas de una, dos, tres o varias capas (multicapa): * Las de una sola capa actualmente sólo se usan por lo general en los campos de práctica. * Las de dos capas son las más utilizadas por los jugadores aficionados por su duración y por la distancia que alcanzan. Estas son un poco más duras y generan escaso spin. * Las de tres capas buscan proporcionar al jugador mayor sensación y spin. Son menos resistentes a los impactos y cortes. * En las bolas multicapas (en inglés multilayer) se intenta combinar la duración, la sensación y la distancia. Los materiales con los que se fabrican las cubiertas de las bolas son principalmente Balata, Surlyn, Zylin y Elastomer. Tipos de bolas de golf , Bola wound de núcleo líquido, Está formada por una goma pequeña o corazón de plástico relleno con líquido y rodeada por gomas que la envuelven. Algunas usan balata sintética para la cubierta, otras uretano o elastómero. Las utilizan los profesionales y los mejores jugadores amateurs. Bola Wound con el núcleo sólido. Presentan un corazón sólido de goma con una capa interior entre el centro y la cubierta, que es generalmente un material de uretano. Se utilizan para handicaps bajos. Multicapas. Poseen un corazón sólido de goma con una capa interior entre el centro y la cubierta, que es generalmente un material de uretano. Se usan para handicap bajos y jugadores que buscan distancia. Núcleo sólido de dos capas. Tienen un núcleo mayor de goma sólida que las bolas multicapa. El material de cubierta es generalmente suriyng o ionómero. Se emplean para handicaps medios y altos que deseen una combinación de durabilidad y distancia. Equipo de golf , Carrito de mano para llevar la bolsa de golf, Todo jugador de golf necesita una bolsa (bag en inglés) para los palos. Empezaron a usarse hacia 1870, pues antes los caddies de los jugadores cargaban con los palos. La versión más simple es la llamada bolsa tubo, que se lleva al hombro. La bolsa ligera de hombro dispone de unas patas retráctiles para que se mantenga de pie. La bolsa suele estar dividida en compartimentos por dentro donde colocar ordenadamente los palos, evitando que rocen entre ellos, y tiene amplios bolsillos por fuera para guardar otros accesorios útiles (bolas, tees de repuesto, toallita para limpiar la bola, ropa para el mal tiempo, paraguas, bebida, caña o pescabolas para recuperar las bolas que caigan al agua, etc.). Se emplean carritos para facilitar el transporte cómodo de la bolsa. La mayoría son plegables, con el fin de que ocupen menos espacio en el maletero del coche. Los carros de mano (no motorizados) suelen ser de dos ruedas (que el jugador tira tras de sí) o de tres ruedas (para empujar). Los carros eléctricos o motorizados son accionados por una batería. Generalmente son de tres ruedas, y algunos cuentan incluso con una especie de taburete lateral. Existen asimismo los buggies, pequeños cochecillos con motor eléctrico o diésel, que se utilizan sobre todo en los campos con numerosas pendientes. En algunos campos pueden ser de uso obligatorio. El handicap , Cada jugador tiene su propio número de golpes, que se le descuentan en una competición. Esta cifra se denomina en golf handicap. El handicap depende de los resultados que obtiene el jugador en competiciones del club o locales, o también más importantes. Cuanto mejor juegue, más bajará su handicap y, por lo tanto, menos golpes se le descontarán en el siguiente torneo. El sistema de handicap es una de las características propias del golf, ya que permite que jugadores buenos y menos experimentados hagan juntos un partido, sin que los jugadores menos buenos se encuentren en desventaja. Puesto que a los jugadores expertos, que tienen un handicap menor, se les descuentan menos golpes, tienen que esforzarse de la misma forma que los jugadores menos buenos. Las modalidades de juego , En la modalidad de Match Play o juego por hoyos, los golfistas juegan la cantidad de hoyos acordada (generalmante 18 ó 9), esto es, una vuelta estipulada de antemano, de manera que cada hoyo constituye un punto independiente de los resultados en otro hoyo. Es decir, se juega hoyo por hoyo y un hoyo vale tanto como los otros. Cuando un jugador lleva una ventaja sobre otro que ya no puede ser superada, aunque el jugador que va perdiendo ganara todos los hoyos restantes, el juego se acaba inmediatamente y el que llevaba más hoyos es el ganador. Por ejemplo: Acaban de completar el hoyo 16 y Javier lleva ganados 10 hoyos y Agustín sólo 6. Aunque Agustín ganara los 2 hoyos restantes para completar los 18, no le serían suficientes para empatar o ganarle a Javier, porque Javier llevaría 10 y Agustín solamente 8 y, de cualquier forma, Javier sería el ganador. Los hoyos se consideran empatados si los dos jugadores o equipos hacen la misma cantidad de golpes. La modalidad de Medal Play o Stroke Play o juego por golpes, por su parte, es mucho más simple: Después de haber concluido la vuelta o vueltas estipuladas, quien haya hecho menos golpes cuando se completaron todos los hoyos será el ganador. Si Javier hizo un total de 70 golpes y Agustín 78 a lo largo de los 18 hoyos, Javier es el ganador. Se supone que la modalidad "Medal Play" es más justa que la de "Match", porque es mucho más natural y simple, y se centra en hacer la menor cantidad de golpes posibles. Pero jugar "Match" es mucho más interesante y pueden darse giros más sorpresivos. Además de estas modalidades, existe el sistema Stableford, muy extendido en los torneos de carácter local. En esta modalidad, el par se premia con dos puntos, el bogey con uno y el birdie con tres, y así sucesivamente sin llegar nunca a descontar puntos. Además cada hoyo tiene puntos "extra" otorgados por el hándicap del jugador y el hándicap del hoyo (o dificultad del hoyo respecto al campo). Así, un jugador con hándicap exacto 10 que cumple el par en el hoyo declarado como hándicap 8 del campo, recibe 2 puntos por el par y uno extra porque el hoyo tiene un hándicap menor que el suyo, de manera que si hubiese cumplido el par en el hoyo hándicap 12 del campo, no recibiría ningún punto extra. Al final del torneo gana el jugador con más puntos. Puntuación , Los puntos se definen por el número de golpes necesitados para meter la bola al hoyo. * Par: es la cantidad fijada de golpes para embocar la bola en un hoyo o campo, según cuáles sean las distancias. Hay hoyos de par tres, cuatro o cinco. * Hoyo en uno: en inglés hole in one, cuando se mete la bola en el primer golpe. * Bogey: cuando el hoyo se completa con un golpe por encima del par. Se llaman double bogey o triple bogey si se necesiten uno o dos golpes más, respectivamente, para embocar la bola. * Birdie: cuando el hoyo se completa con un golpe por debajo del par. * Eagle: (en inglés águila), cuando se completa el hoyo con dos golpes por debajo del par. * Albatros o Double Eagle: (en inglés águila doble), cuando en un par 5 se realiza con dos golpes. Problemas medioambientales, La instalación de campos de golf sin estudios previos de impacto ambiental puede causar problemas ecológicos, por el gasto de agua que supone el mantenimiento del césped en zonas de clima mediterráneo, y por el uso de pesticidas y fertilizantes que, si llegasen a afectar a las aguas subterráneas, supondría un riesgo para la salud humana. Otro posible impacto medioambiental del golf en la actualidad es la pérdida de biodiversidad que puede suceder en algunos casos. Si una zona rica en especies vegetales, como puede ser un bosque, una zona húmeda o una pradera, se sustituye por un monocultivo de gramíneas cespitosas, puede observarse pérdida de nichos ecológicos y de especies que los ocupan, así como la fragmentación de hábitats naturales. Para intentar mitigar estos efectos perjudiciales para el entorno, las investigaciones en el terreno del diseño de los campos de golf van orientadas a reducir el consumo de agua, creando céspedes más resistentes y con menos necesidades de riego, así como al control del uso de pesticidas y fertilizantes. Otra medida que se está tomando en algunas zonas es la prohibición de presentar proyectos de campos de golf que conlleven desarrollos urbanísticos. No obstante, los campos de golf que se sitúan en zonas de bosque mantienen ese carácter boscoso, y sólo una parte de la superficie ("fairways" o "calles" y "verdes") se siembra con gramíneas, mientras que en el "áspero" usualmente crecen con libertad las especies locales. En los campos de golf se suelen plantar especies de árboles que contribuyen a enriquecer el entorno natural en que se encuentran. Habitualmente se observan en los campos de golf especies animales autóctonas en mayor número y variedad que en las urbanizaciones y áreas comerciales o industriales circundantes. Aun y todo, los campos de golf no representan un gran problema, ya que se rieguen con aguas residuales, y no contribuyen a aumentar la escasez de agua. El golf es un juego cuyo objetivo es introducir una bola en cada uno de los hoyos distribuidos en el campo en el menor número de golpes, utilizando para cada golpe uno de entre un conjunto de palos. Al que practica el golf se le denomina golfista. El golf tiene sus orígenes en el siglo XV en Escocia; allí los pastores se entretenían golpeando con palos cantos rodados hasta llegar a una meta. Con el tiempo esos pastores perfeccionaron el juego e introdujeron las primeras reglas básicas. El golf se practica en un campo o cancha de hierba natural al aire libre. A diferencia de muchos deportes, el golf no tiene una superficie de juego estandarizada. Un campo de golf ocupa una superficie amplia y se compone generalmente de 9 ó 18 recorridos parciales. Al final de cada uno de estos recorridos hay un hoyo en la superficie que tiene un diámetro de 107,9 mm; por extensión, cada uno de los recorridos parciales se denomina también hoyo. El orden de recorrido de los hoyos en la cancha da nombre a cada uno de ellos: hoyo 1, hoyo 2, etc. hasta hoyo 9 u hoyo 18 según el caso. En algunos campos de golf a los hoyos se les dan también otros nombres conmemorativos o tomados de alguna de sus características: su dificultad, su diseño, nombres de flores, etc. Como referencia, los campos de golf se dividen en dos categorías principales: * Campo profesional: según las normas de USGA (United States Golf Association) es aquel en donde la suma de las distancias totales de los 18 hoyos -midiendo éstas desde la salida de las marcas negras de los "tees" de salida- sobrepasan las 7.000 yardas (6.400,81 m). * Campo turístico-ejecutivo: son los que no sobrepasan las 7.000 yardas (6.400,81 m). Para comenzar cada hoyo, los jugadores se colocan en una superficie pequeña, horizontal y con la hierba muy corta denominada tee de salida, desde donde se da el primer golpe de cada hoyo. En él están colocadas cuatro parejas de barras, que delimitan la distancia hasta la cual se puede colocar la bola para comenzar a jugar el hoyo. En orden decreciente de distancia hasta el hoyo, hay un par de barras blancas, otro de amarillas, otro de azules y otro de rojas. Salen de barras rojas las señoras y los niños, y de amarillas los caballeros. Las azules son ordinariamente la salida de señoras profesionales, y las blancas, de caballeros profesionales. En cada campo, se puede decidir variar estos criterios puntualmente por motivos diversos. El tee de salida recibe ese nombre en alusión al pequeño elemento (llamado tee en inglés, pronúnciese ti) que se clava en la tierra y sobre el cual se pone la bola, utilizado exclusivamente para este primer golpe de cada hoyo. El recorrido entre el tee de salida y la zona donde está el agujero, que puede ser recto o angulado hacia un lado (dogleg en inglés), consta de dos tipos de superficies: la calle (fairway en inglés) es una zona de hierba bien cortada, donde los jugadores pueden golpear la bola con más facilidad, y el áspero (rough en inglés), una superficie menos cuidada a propósito, que es de hierba más alta, a menudo simplemente natural. Los jugadores intentan normalmente que su bola no vaya nunca al áspero, para que el golpe siguiente a la bola sea más fácil. Además, habitualmente el diseño de los hoyos cuenta con que la bola repose en el fairway, de manera que el siguiente golpe pueda alcanzar su objetivo sin dificultades añadidas. Green con dos bunkers (obstáculos de arena). Se puede ver la bandera con el asta dentro del hoyo. El hoyo está situado en el green, una zona delimitada en la que el terreno está muy bien alisado -aunque puede tener ondulaciones- y la hierba es fina y muy corta. La posición del hoyo dentro del verde puede variar. Para que los jugadores puedan saber desde lejos dónde está situado el hoyo, éste tiene colocado en su interior una bandera con el asta fina, que mide aproximadamente 2 m de altura. Los greens tienen dos áreas principales: el área para bandera y el área sin bandera. Las áreas sin bandera son aquellas en donde el hoyo no se puede situar por reparaciones o porque las pendientes de juego exceden el 3%; además, no se puede situar el hoyo a una distancia de la orilla del verde que sea menor a la distancia del asta de la bandera. Para dificultar el juego, en las calles -sobre todo, alrededor de los greens- se encuentran distintos tipos de obstáculos: agujeros de arena o de hierba y obstáculos de agua. Los agujeros de arena o de hierba se denominan bunker y su profundidad es muy variable; las obstáculos más habituales son los de arena. Los obstáculos de agua, denominados en inglés water hazard, pueden ser lagos o regatas. Son menos numerosos que los de arena y no suelen estar presentes en todos los hoyos de un recorrido. Además, en los campos modernos o de nueva construcción, la vegetación es usada también como "obstáculo natural". Así, los árboles colocados estratégicamente, incluso en el centro de la calle, añaden dificultad al hoyo. La dificultad de un hoyo se mide según una variedad de factores: el número y la posición de las trampas, la colocación de los árboles, la pendiente, la longitud entre el tee de salida y el green, la dificultad del áspero (rough en inglés), la proporción entre superficie de calle y superficie de áspero, la visibilidad del verde desde ángulos diversos, la horizontalidad de la superficie del green, etc. Campos de práctica , Putting green, El golf se puede aprender practicando en unas instalaciones preparadas para su uso con grandes capacidades, llamadas en inglés "driving range" y en castellano "campo de tiro". Todos los campos de golf suelen disponer de un campo (o caseta) de prácticas, de un putting green y de un approaching green. Los campos de prácticas se componen de un recinto abierto por un lado, en el que hay unas esterillas, y un campo acotado en el que se han colocado diversos objetivos marcando diferentes distancias. Cada jugador se coloca en una esterilla para ir golpeando bolas (que previamente ha alquilado) en dirección al campo acotado. Esto permite practicar el golpe sin necesidad de moverse del sitio, de manera que en un tiempo reducido se pueden dar, con total autonomía, varias decenas de golpes. También existen verdes para practicar el approach (acercamiento en castellano), que es el tiro corto y preciso que los jugadores dan para entrar al verde desde la cancha, tratando de acertar en el hoyo desde fuera del verde, o acercándose a él lo más posible. En los campos de prácticas puede ser más amplio que un verde normal y contar con más de un hoyo, con el fin de que puedan practicar simultáneamente varios golfistas. El putting green es un green más extenso que los que se encuentra en el campo de juego y suele disponer de varios hoyos. Esto permite a los jugadores practicar el golpe del putt sin necesidad de salir al campo de juego. El péndulo o swing de golf, Animación de todo el swing de golf. Según los expertos, al efectuar el swing (péndulo u oscilación en castellano) han de moverse y coordinarse 124 músculos (de un total 424). Por ello es conveniente hacer ejercicios de calentamiento antes del juego: estiramiento lateral y de costillas, de hombros y bíceps, de muñecas y antebrazos, de tendones de la corva, etc. El jugador debe colocarse erguido pero relajado ante la bola, situada en un punto al centro de los pies, de modo que el eje de los hombros sea paralelo a la dirección del golpe. Los brazos y el palo han de formar una Y. Los ojos miran fijamente la parte posterior de la bola. La mano izquierda sujeta el palo y la derecha se encuentra debajo de la otra, por lo que el hombro derecho se sitúa por debajo del izquierdo. El swing se inicia (backswing) girando lentamente el cuerpo hacia la derecha (para un diestro) y echando hacia atrás el hombro derecho para que el palo suba hasta alcanzar una posición horizontal o paralela al suelo. La pierna izquierda se flexiona ligeramente y puede levantarse un poco el talón. El 60% del peso recaerá en el pie derecho. Una vez terminada la subida del palo, el cuerpo comienza el giro inverso hacia abajo (downswing) estirando los brazos y las muñecas por delante del busto. El palo se bajará aumentando paulatinamente la velocidad del movimiento hasta alcanzar la máxima en el momento del impacto. El talón izquierdo vuelve a apoyarse firmemente sobre el suelo, con lo que la mayor parte del peso recae ahora en la pierna izquierda. La cabeza se mantiene sobre la bola hasta que el hombro derecho (si eres diestro) obliga a girarla. El cuerpo sigue girando hasta que la cara del jugador mire hacia el objetivo del golpe. Para un buen swing es fundamental mantener siempre el equilibrio del cuerpo. En la fase final del swing, el pie derecho se apoya sobre la punta de los dedos y el palo sigue el movimiento natural del virado hasta que se apoye suavemente sobre el hombro izquierdo o la nuca. Habilidades implicadas La práctica del golf no resulta sencilla. Para su dominio completo hay que entrenar con cierta regularidad una serie de habilidades necesarias para su desempeño. Entre estas habilidades se encuentran las relacionadas con la inteligencia espacial y con la inteligencia corporal-cinestésica. Desarrollo del juego,Para jugar un recorrido de golf, habrá que completar 18 hoyos en un orden establecido. El primer golpe de cada hoyo se efectúa en el tee de salida, y el último será el que logre meter la bola en el agujero. El resultado (score en inglés) en el golf se obtiene sumando el número de golpes con el que se ha conseguido meter la bola en cada hoyo. El resultado total será, por tanto, la suma de los 18 resultados parciales que se hayan ido obteniendo durante el juego. La valoración de ese resultado en una competición dependerá, sin embargo, de otros factores: la modalidad que se esté jugando y la ponderación del nivel de juego de cada jugador (sistema de handicap, muy importante en el golf, ya que es la herramienta para conseguir que todos los jugadores compitan en igualdad de condiciones, independientemente de su nivel de juego). El primer golpe es siempre fuerte para acercarse todo lo posible al hoyo. Para el golpe de salida se puede colocar la bola sobre un soporte de madera o plástico, llamado tee, con el fin de facilitar el impacto. Los golpes siguientes se efectuarán con la bola tal como repose. En cada campo de golf existen hoyos de tres, de cuatro y de cinco golpes, que se denominan hoyos de par tres, par cuatro o par cinco. Si el hoyo es de tres golpes (par tres), la estrategia habitual que sigue el jugador es hacer llegar la bola al green ya con el primer golpe. En cambio, en los hoyos de cuatro (par cuatro) y de cinco golpes (par cinco), bastante más largos, deberá golpear la bola de nuevo con fuerza una o dos veces para llegar a estar en el green. Una vez en el green, el jugador ya no golpea la bola fuertemente para que vuele a cierta distancia, sino que la golpea suavemente con un palo especial - putter - para que vaya rodando y se introduzca en el hoyo. El jugador que logre embocar la bola en un hoyo realizando el número de golpes establecido, ha cumplido el par del hoyo. Si consigue lo mismo en todo el recorrido, aunque sea una media por haber hecho más golpes en unos hoyos y menos en otros, habrá cumplido el par del campo. Si un jugador completa un hoyo con un golpe por debajo del par, ha hecho un birdie (pajarito en castellano). Si son dos menos del par, se habla de un eagle (águila en castellano), si son tres menos del par, será un albatros. Cuando un hoyo se termina con un golpe por encima del par, se trata de un bogey (no se sabe como en castellano), y si son dos golpes de más, se le llama doble bogey, triple bogey, etc. Cuando un jugador emboca desde el tee ("clavito" en castellano) de salida con el primer golpe, será un "hoyo en uno" o "hole in one". Los golpes , Obstáculo de arena en un campo de golf, El primer golpe con el que se inicia un hoyo se da desde el tee de salida. Si el hoyo es largo (par 4 o par 5), el golpe se suele dar con una madera, normalmente la madera llamada driver en inglés, que es el palo con el que mayor distancia se puede alcanzar. El approach (acercamiento en castellano) es el golpe que los jugadores dan para dejar la bola dentro del verde (preferiblemente meterla en el hoyo) desde las zonas aledañas a éste. Generalmente se usa el pitching wedge (PW) o el sand wedge (SW), que al ser los palos de mayor inclinación (wedge significa cuña), hacen que la bola ruede menos y el golpe sea más preciso. El putt es el golpe que se le da a la pelota con el palo llamado putter, en una sección de la cancha denominada green, donde el césped es corto y es también donde se encuentra en hoyo. En este golpe la bola rueda y no se levanta del suelo; por eso es esencial calcular el posible declive del terreno. Es el golpe que exige mayor precisión y se dice que es el más importante. La etiqueta , Las normas de etiqueta son pautas de comportamiento para diversos ámbitos del golf, pero no forman parte en sentido estricto de las reglas del juego, ya que las infracciones no se castigan con golpes de penalidad, sino que los infractores son amonestados. He aquí las principales: Seguridad en el campo , No hacer swings de prueba en dirección a compañeros u otras personas en las proximidades. No golpear la bola hasta que los jugadores que le preceden no se hallen en la trayectoria prevista ni estén a su alcance. Gritar ¡bola! o ¡fore! para advertir a los demás cuando corran peligro de ser golpeados por una bola. Consideración hacia otros , No echar los palos con ira o enfado cuando algo no salga como quiere. Estar preparado cuando llegue el turno de jugar, para que los grupos que siguen no tengan que esperar. No moverse, hablar o permanecer demasiado cerca mientras un jugador prepara o ejecuta un golpe. Siempre que sea posible, el grupo completo debe desplazarse de un hoyo al otro para evitar molestias a otros grupos que se encuentren en el campo. Hay que reparar cualquier daño que se haga al campo y se debe rastrillar la arena del búnker para dejarlo como estaba antes. Ritmo de juego, Los jugadores deben jugar sin perder tiempo. La bola perdida no debe buscarse más de 5 minutos, para no retrasar el juego. Cuando se camine hacia la bola, hay que ir pensando en el próximo golpe. Los jugadores deben abandonar el verde inmediatamente después de haber terminado el hoyo. Si un partido va demasiado despacio y retrasa el ritmo de juego del campo, está obligado a dejar pasar al siguiente partido; en estos casos la autoridad la tiene el marshal del campo, quien controla el ritmo de juego. Prioridad , Los grupos de dos jugadores tienen derecho a adelantar a los de tres o cuatro jugadores. Atuendo , Los caballeros deben usar camisetas con cuello y están prohibidos los pantalones vaqueros. Las damas deben usar igualmente camisetas con cuello y está prohibida tanto la ropa escotada como los vaqueros. Zapatos de golf, Los palos ,Madera, putter y hierro, Artículo principal: Palo de golf, Los palos de golf modernos están fabricados con materiales y técnicas muy avanzadas. En total, un jugador puede llevar en la bolsa hasta 14 palos. Los palos con los que se puede golpear más fuertemente y lograr mayor distancia se denominan maderas, aunque en la actualidad ya no son de este material, sino de acero o titanio. Se llevan normalmente tres maderas para los golpes largos. Los palos de golf se designan por números. Cuanto más alto sea el número, mayor es el ángulo de inclinación de la cabeza. También existen unos palos intermedios entre los hierros y las maderas, los híbridos, que tienen la precisión de un hierro y prácticamente la potencia de una madera. Muchos profesionales han empezado a utilizarlos en el circuito. Para los restantes golpes se emplean los hierros, de los que se llevan nueve o diez. Todos estos palos se diferencian entre sí por el ángulo de sus bases, mediante el cual varía su inclinación para que la bola salga lanzada en trayectorias más horizontales o más altas, según la distancia al hoyo. Los palos con mayor inclinación son los wedges ("cuñas" en castellano), que reciben nombres específicos como pitching wedge (45 a 48º) o sand wedge (56º), que se usa habitualmente para sacar la bola de la "trampa de arena". Otros wedges habituales son el gap wedge (unos 52º) para cubrir el hueco entre los dos anteriores o el lob wedge (60º) que ayuda a detener la bola en el lugar donde cae, sin que ruede más allá. Finalmente se utiliza un palo denominado putter para empujar la bola mediante un golpe putt hacia el hoyo en el verde. La bola de golf , El diámetro de la bola de golf no ha de ser inferior a 42,67 mm ni su peso superior a 45,93 g[cita requerida]. Las bolas modernas constan de un núcleo de cordón de goma enrollado, para darles elasticidad, y de una capa exterior de plástico. La superficie tiene unos pequeños hoyuelos ("dimpels" en inglés), alrededor de 360 y distribuidos regularmente, para proporcionar estabilidad a la bola durante el vuelo. Existen bolas de una, dos, tres o varias capas (multicapa): * Las de una sola capa actualmente sólo se usan por lo general en los campos de práctica. * Las de dos capas son las más utilizadas por los jugadores aficionados por su duración y por la distancia que alcanzan. Estas son un poco más duras y generan escaso spin. * Las de tres capas buscan proporcionar al jugador mayor sensación y spin. Son menos resistentes a los impactos y cortes. * En las bolas multicapas (en inglés multilayer) se intenta combinar la duración, la sensación y la distancia. Los materiales con los que se fabrican las cubiertas de las bolas son principalmente Balata, Surlyn, Zylin y Elastomer. Tipos de bolas de golf , Bola wound de núcleo líquido, Está formada por una goma pequeña o corazón de plástico relleno con líquido y rodeada por gomas que la envuelven. Algunas usan balata sintética para la cubierta, otras uretano o elastómero. Las utilizan los profesionales y los mejores jugadores amateurs. Bola Wound con el núcleo sólido. Presentan un corazón sólido de goma con una capa interior entre el centro y la cubierta, que es generalmente un material de uretano. Se utilizan para handicaps bajos. Multicapas. Poseen un corazón sólido de goma con una capa interior entre el centro y la cubierta, que es generalmente un material de uretano. Se usan para handicap bajos y jugadores que buscan distancia. Núcleo sólido de dos capas. Tienen un núcleo mayor de goma sólida que las bolas multicapa. El material de cubierta es generalmente suriyng o ionómero. Se emplean para handicaps medios y altos que deseen una combinación de durabilidad y distancia. Equipo de golf , Carrito de mano para llevar la bolsa de golf, Todo jugador de golf necesita una bolsa (bag en inglés) para los palos. Empezaron a usarse hacia 1870, pues antes los caddies de los jugadores cargaban con los palos. La versión más simple es la llamada bolsa tubo, que se lleva al hombro. La bolsa ligera de hombro dispone de unas patas retráctiles para que se mantenga de pie. La bolsa suele estar dividida en compartimentos por dentro donde colocar ordenadamente los palos, evitando que rocen entre ellos, y tiene amplios bolsillos por fuera para guardar otros accesorios útiles (bolas, tees de repuesto, toallita para limpiar la bola, ropa para el mal tiempo, paraguas, bebida, caña o pescabolas para recuperar las bolas que caigan al agua, etc.). Se emplean carritos para facilitar el transporte cómodo de la bolsa. La mayoría son plegables, con el fin de que ocupen menos espacio en el maletero del coche. Los carros de mano (no motorizados) suelen ser de dos ruedas (que el jugador tira tras de sí) o de tres ruedas (para empujar). Los carros eléctricos o motorizados son accionados por una batería. Generalmente son de tres ruedas, y algunos cuentan incluso con una especie de taburete lateral. Existen asimismo los buggies, pequeños cochecillos con motor eléctrico o diésel, que se utilizan sobre todo en los campos con numerosas pendientes. En algunos campos pueden ser de uso obligatorio. El handicap , Cada jugador tiene su propio número de golpes, que se le descuentan en una competición. Esta cifra se denomina en golf handicap. El handicap depende de los resultados que obtiene el jugador en competiciones del club o locales, o también más importantes. Cuanto mejor juegue, más bajará su handicap y, por lo tanto, menos golpes se le descontarán en el siguiente torneo. El sistema de handicap es una de las características propias del golf, ya que permite que jugadores buenos y menos experimentados hagan juntos un partido, sin que los jugadores menos buenos se encuentren en desventaja. Puesto que a los jugadores expertos, que tienen un handicap menor, se les descuentan menos golpes, tienen que esforzarse de la misma forma que los jugadores menos buenos. Las modalidades de juego , En la modalidad de Match Play o juego por hoyos, los golfistas juegan la cantidad de hoyos acordada (generalmante 18 ó 9), esto es, una vuelta estipulada de antemano, de manera que cada hoyo constituye un punto independiente de los resultados en otro hoyo. Es decir, se juega hoyo por hoyo y un hoyo vale tanto como los otros. Cuando un jugador lleva una ventaja sobre otro que ya no puede ser superada, aunque el jugador que va perdiendo ganara todos los hoyos restantes, el juego se acaba inmediatamente y el que llevaba más hoyos es el ganador. Por ejemplo: Acaban de completar el hoyo 16 y Javier lleva ganados 10 hoyos y Agustín sólo 6. Aunque Agustín ganara los 2 hoyos restantes para completar los 18, no le serían suficientes para empatar o ganarle a Javier, porque Javier llevaría 10 y Agustín solamente 8 y, de cualquier forma, Javier sería el ganador. Los hoyos se consideran empatados si los dos jugadores o equipos hacen la misma cantidad de golpes. La modalidad de Medal Play o Stroke Play o juego por golpes, por su parte, es mucho más simple: Después de haber concluido la vuelta o vueltas estipuladas, quien haya hecho menos golpes cuando se completaron todos los hoyos será el ganador. Si Javier hizo un total de 70 golpes y Agustín 78 a lo largo de los 18 hoyos, Javier es el ganador. Se supone que la modalidad "Medal Play" es más justa que la de "Match", porque es mucho más natural y simple, y se centra en hacer la menor cantidad de golpes posibles. Pero jugar "Match" es mucho más interesante y pueden darse giros más sorpresivos. Además de estas modalidades, existe el sistema Stableford, muy extendido en los torneos de carácter local. En esta modalidad, el par se premia con dos puntos, el bogey con uno y el birdie con tres, y así sucesivamente sin llegar nunca a descontar puntos. Además cada hoyo tiene puntos "extra" otorgados por el hándicap del jugador y el hándicap del hoyo (o dificultad del hoyo respecto al campo). Así, un jugador con hándicap exacto 10 que cumple el par en el hoyo declarado como hándicap 8 del campo, recibe 2 puntos por el par y uno extra porque el hoyo tiene un hándicap menor que el suyo, de manera que si hubiese cumplido el par en el hoyo hándicap 12 del campo, no recibiría ningún punto extra. Al final del torneo gana el jugador con más puntos. Puntuación , Los puntos se definen por el número de golpes necesitados para meter la bola al hoyo. * Par: es la cantidad fijada de golpes para embocar la bola en un hoyo o campo, según cuáles sean las distancias. Hay hoyos de par tres, cuatro o cinco. * Hoyo en uno: en inglés hole in one, cuando se mete la bola en el primer golpe. * Bogey: cuando el hoyo se completa con un golpe por encima del par. Se llaman double bogey o triple bogey si se necesiten uno o dos golpes más, respectivamente, para embocar la bola. * Birdie: cuando el hoyo se completa con un golpe por debajo del par. * Eagle: (en inglés águila), cuando se completa el hoyo con dos golpes por debajo del par. * Albatros o Double Eagle: (en inglés águila doble), cuando en un par 5 se realiza con dos golpes. Problemas medioambientales, La instalación de campos de golf sin estudios previos de impacto ambiental puede causar problemas ecológicos, por el gasto de agua que supone el mantenimiento del césped en zonas de clima mediterráneo, y por el uso de pesticidas y fertilizantes que, si llegasen a afectar a las aguas subterráneas, supondría un riesgo para la salud humana. Otro posible impacto medioambiental del golf en la actualidad es la pérdida de biodiversidad que puede suceder en algunos casos. Si una zona rica en especies vegetales, como puede ser un bosque, una zona húmeda o una pradera, se sustituye por un monocultivo de gramíneas cespitosas, puede observarse pérdida de nichos ecológicos y de especies que los ocupan, así como la fragmentación de hábitats naturales. Para intentar mitigar estos efectos perjudiciales para el entorno, las investigaciones en el terreno del diseño de los campos de golf van orientadas a reducir el consumo de agua, creando céspedes más resistentes y con menos necesidades de riego, así como al control del uso de pesticidas y fertilizantes. Otra medida que se está tomando en algunas zonas es la prohibición de presentar proyectos de campos de golf que conlleven desarrollos urbanísticos. No obstante, los campos de golf que se sitúan en zonas de bosque mantienen ese carácter boscoso, y sólo una parte de la superficie ("fairways" o "calles" y "verdes") se siembra con gramíneas, mientras que en el "áspero" usualmente crecen con libertad las especies locales. En los campos de golf se suelen plantar especies de árboles que contribuyen a enriquecer el entorno natural en que se encuentran. Habitualmente se observan en los campos de golf especies animales autóctonas en mayor número y variedad que en las urbanizaciones y áreas comerciales o industriales circundantes. Aun y todo, los campos de golf no representan un gran problema, ya que se rieguen con aguas residuales, y no contribuyen a aumentar la escasez de agua. " />

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